Porque é que os adolescentes são diferentes dos adultos?

(nas atitudes, comportamentos, motivações…)

 

A adolescência é uma altura de crescimento e maturação cerebral… é também a altura em que novos comportamentos surgem, tendo uma tendência especial para irritar e frustrar os pais!

            As mudanças comportamentais típicas são:

 

Na atenção

Na motivação

Nos comportamentos de risco

 

A surpresa é… isto é perfeitamente NORMAL!

 

ATENÇÃO:

            Muitas habilidades cognitivas (incluindo o controlo da atenção) dependem do bom funcionamento de uma parte específica do cérebro… o cortéx pré-frontal. Esta área é uma zona de mudanças massivas durante a adolescência e é uma das últimas a chegar à fase de maturação.

            Estudos indicam-nos que a capacidade de estar atento vai aumentando com a idade, à medida que o cortéx pré-frontal amadurece… Boas noticias!

 

MOTIVAÇÃO:

            “Ela não faz a cama… o quarto parece uma pocilga!”, “Ele não estuda nada… mas será que não percebe que assim não vai passar de ano!?” – Este tipo de comentários por parte dos pais é muito frequente e, as repostas dos adolescentes também: “Deixa-me em paz… isso não me interessa!”

 

            O processo de motivação é diferente em adultos e em adolescentes, estudos que compararam estes dois, mostram que os adolescentes (comparados com os adultos) utilizam menos os circuitos cerebrais envolvidos na motivação.

 

Isto pode explicar a necessidade que os adolescentes tem de uma maior “recompensa” para atingir o mesmo nível de funcionamento que os adultos… especialmente quando a recompensa não é imediata. Ou seja, é mais provável que um adolescente faça os seus trabalhos de casa por uma recompensa de 5 Euros hoje (recompensa imediata) do que por uma de 50 para a semana!

            O circuito cerebral de motivação ajuda na tomada de decisões e na escolha dos comportamentos dirigidos a um objectivo.  É uma estrutura complexa envolvendo múltiplas áreas do cérebro (como o cortéx pré-frontal, o tálamo, o hipocampo, etc, etc.), que vai amadurecendo à medida da adolescência. Estas mudanças podem levar a comportamentos de “procura de novidade” e “de risco”, no entanto com o passar do tempo os adolescentes tornam-se cada vez mais motivados com as coisas que também motivam os adultos (tal como tarefas “chatas”, “de responsabilidade” e que exigem recompensas a longo termo!).

 

COMPORTAMENTOS DE RISCO:

 

  “Mas será isto normal? Em que raio estavas a pensar!?…”

 

            Os adolescentes são conhecidos pela sua tendência para comportamentos arriscados, impulsivos e procura constante de novidade. Pode parecer estranho mas, isto é perfeitamente normal e adaptativo (pelo menos até certo ponto!).

            Estes comportamentos de risco permitem aos adolescentes:

·        Explorar o comportamento adulto e os seus previlégios

·        Atingir metas de desenvolvimento normal

·        Aprender com os seus próprios erros

 

No entanto, alguns comportamentos de risco podem levar a consequências negativas!

• Pessoas entre 16 e 20 anos, tem o dobro da probabilidade de ter um acidente de viação comparando com pessoas entre os 20 e os 50!
• A taxa de gravidez em raparigas dos 15 aos 19 é de 4 em cada 100!
• 1 em cada 4 adolescentes nos EUA (em Portugal não será muito diferente) apresenta uma doença sexualmente transmissível (SIDA, Gonorreia, Herpes, etc.)!
• Pessoas entre os 14 e os 19 anos, são o grupo com mais probabilidade de vir a cometer crimes violentos ou contra a propriedade!

O Risco é uma questão de impulsividade!

 

O cérebro adolescente é menos capaz de inibir os comportamentos impulsivos do que o cérebro de um adulto. Isto quer dizer que em situações que para um adulto seria fácil “controlar-se” o mesmo não se passa com o adolescente! Mais uma vez… e felizmente… à medida que o tempo passa este controlo começa a chegar, mais uma vez pela maturação dos circuitos cerebrais! Ou seja, o sistema que controla a procura de novidades está desproporcionalmente mais desenvolvido que o sistema de controle, que precisa de mais tempo para se desenvolver. Isto leva a que as suas acções sejam baseadas na procura de recompensa imediata! O controlo eficiente dos actos impulsivos só é totalmente desenvolvido na idade adulta!

 

O que fazer relativamente aos comportamentos de risco na adolescência?

 

Os adolescentes necessitam da influência, paciência, compreensão e orientação dos seus pais, necessitam que estes os lembrem das potenciais consequências dos seus comportamentos e que outros comportamentos podem ter para reduzir os riscos… mas também necessitam do quantidades apropriadas de independência, liberdade e responsabilidade!…

 

 

DG 2008